Attrice e regista greca. Dopo l'esordio nel 1949 al Metropolitan
di Atene con la
Carmen di Georges Bizet, si trasferì negli Stati Uniti, dove frequentò
l'Actor's Studio di New York. Creatrice di memorabili interpretazioni nei più
diversi generi dello spettacolo, al suo ritorno in Grecia la
P. fu
soprattutto l'incarnazione dello spirito della tragedia greca, che seppe far
rivivere sia in teatro sia nei film diretti dal suo connazionale Michael Cacoyannis
(
Elettra, 1962;
Le Troiane, 1971;
Ifigenia, 1977). Militante di
sinistra in esilio, si impegnò attivamente contro la dittatura dei colonnelli in Grecia
del 1967-74. Durante la sua lunga carriera affiancò sempre all'attività teatrale
quella cinematografica, con risultati eccellenti. Tra le principali pellicole da
lei interpretate citiamo:
Le infedeli (1953)
di Mario Monicelli;
Attila (1954) di Pietro Francisci;
I cannoni di Navarone
(1961) di J. Lee Thompson;
Zorba il greco (1964) di Michael Cacoyannis;
A ciascuno il suo (1967) di Elio Petri;
Ecce homo - I sopravvissuti (1968)
di Bruno Gaburro;
Z - L'orgia del potere (1969) di Costa-Gavras, anche lui
greco ed esule a causa della dittatura;
N.P. il
segreto (1971) di Silvano Agosti;
Piazza pulita (1972) di Luigi
Vanzi;
Non si sevizia un paperino (1972) di Lucio Fulci;
Le farò da padre (1974) di Alberto Lattuada;
Cristo si è
fermato a Eboli (1979),
Carmen (1984) e
Cronaca di una morte
annunciata (1987) di Francesco Rosi;
Il disertore (1983)
di Giuliana Berlinguer;
Tutto in
una notte (1985) di John Landis;
Lettera da Parigi (1992) di Ugo
Fabrizio Giordani;
Party
(1996),
Inquietudine (1998) e
Un film parlato (2003) di Manoel de Oliveira;
Il mandolino del Capitano Corelli (2001)
di John Madden;
Ecuba (2004), tratto dal testo
teatrale di Euripide e da lei co-diretto insieme a Giuliana Berlinguer.
Lavorò anche in serie televisive, tra cui
L'Odissea
(1968) di Mario Bava e Franco Rossi, con cui ottenne grande popolarità;
Mosè (1975)
di Gianfranco De Bosio;
Le banquet (1989) di Marco Ferreri;
Un bambino di nome Gesù - Il mistero (1988) di Franco Rossi;
Un amore
rubato (1993) di Rodolfo Roberti. Negli ultimi anni la
P. si dedicò
all'istituzione della Scuola di Atene e della Scuola di Sagunto, centri di
promozione di eventi culturali dedicati alla drammaturgia classica e alla tradizione
teatrale europea, nonché laboratori in cui formare i giovani allievi alle arti
dello spettacolo. Nel 2001 le fu conferita la laurea
honoris causa in
Lettere dall'università degli Studi La Sapienza di Roma. Nel 2005 diresse
con enorme apprezzamento l'
Antigone di Sofocle
al Teatro Greco di Siracusa (n. Chilimodion, Corinto 1928).